Road trip en Nouvelle-Zélande : les glaciers Fox et Franz Josef. Puis, Hokitika Blue Gorge et les Pancakes Rocks, jours 12 à 15.

On se remet des émotions du Fjordland. Ensuite, on se dirige vers les glaciers Fox et Franz Josef sur la West Coast. Encore des incontournables. Des beautés de la nature. Encore une fois la Nouvelle-Zélande quoi. Comme si ça ne suffisait pas, on a ensuite été voir les Blue Gorges d’Hokitika qui sont bleu turquoise. Plus loin, il y a les Pancakes Rocks qui sont… plats. On vous prévient, vous allez avoir envie de venir !

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Sur la route de Franz Josef : les sandflies

Ne croyez pas ceux qui disent que la Nouvelle-Zélande n’a que des bons côtés. On a trouvé son principal point faible. La nature n’est pas toujours une amie qui nous veut du bien : les sandflies ou mouches des sables. Vous pensiez avoir tout vu en matière de démangeaison ? Vous ne serez pas déçu du voyage. Elles se nourrissent de sang pour faire perdurer leur descendance. Comme leurs cousins nuisibles que l’on combat chaque été en France.

Bon, on n’en a pas vu tant que ça, mais restez vigilants. Surtout lors des arrêts photos où elles en profitent pour s’introduire sans scrupules dans votre véhicule ou vous piquer les fesses lors des pipis forestiers, Gaëlle peut en témoigner. Les démangeaisons durent deux semaines alors, munissez-vous d’une bombe anti-insectes et tout ira bien. Vous êtes prévenus !

Glacier Fox : le lac Matheson

Voilà notre premier arrêt du jour, le lac Matheson ! Le glacier Fox n’est pas tout à fait visible alors on se rabat sur le lac. On fait la balade d’1 h 30 qui contourne le lac et les paysages se reflètent parfaitement dedans, encore un lac miroir. On n’a pas encore trouvé un lac de Nouvelle-Zélande où quand t’arrives devant, tu te dis « ben, c’est juste un lac quoi… » Donc celui-là ne déroge pas à la règle et on peut admirer dedans (quand il fait beau, nous, on a un temps pourri) le reflet des montagnes d’en face dont le glacier Fox et le mont Cook (oui, encore lui).

Le glacier Franz Josef

Le voilà, l’atout majeur de la West Coast : le glacier Franz Josef ou François-Joseph pour les défenseurs de la langue de Molière ! En néophytes que nous sommes, on ne vous apprendra pas grand-chose à part que la balade dure 1 h 30 aller-retour jusqu’au pied du glacier et qu’il s’agit essentiellement de glace. En revanche, si vous voyez des nuages, ne traînez pas trop, car vous êtes dans la région la plus humide et pluvieuse de Nouvelle-Zélande ! La rivière qui coule depuis le glacier est certainement l’eau la plus limpide qu’on ait jamais vue.

C’est bon, c’est bien de la glace !

Le village de Franz Josef

Rendez-vous au I-site du village de Franz-Josef pour avoir un aperçu via webcam des glaciers et savoir si le temps vous laissera les apercevoir.

Si vous aimez les animaux et que vous avez envie de voir des kiwis, le Wildlife Centre de Franz-Josef les protège et permet de les rencontrer. Le prix de 38 NZ$/p.  (24 €) nous a un peu refroidis donc on ne l’a pas fait, mais le centre nous a paru très sérieux.

Hokitika Blue Gorge & Pancake Rocks

On poursuit notre route jusqu’à Ross, un village à 100 km au nord, pour y passer la nuit dans le campement de l’Empire Hotel. Un campement très bon rapport qualité/prix puisqu’il propose des emplacements avec électricité, douches, toilettes et cuisine pour 10 NZ$/p. la nuit (6 €). Bon, la dernière fois que les installations ont été nettoyées, on était surement encore en France, mais à ce prix-là, on ne peut pas se plaindre. On vous invite d’ailleurs à entrer dans le bar/saloon de l’Empire Hotel qui vous rappellera certainement les bons vieux westerns spaghettis de l’ami Sergio leone !

Le lendemain, seulement 50 km nous séparent de la Blue Gorge d’Hokitika. L’eau de la rivière Hokitika a la particularité d’être bleue (c’est dans le nom), mais aussi d’avoir le même rendu visuel en vrai que sur les photos. Donc le bleu est bien turquoise, les gorges sont bien magnifiques et les sandflies sont bien présentes ! Allez-y plutôt en début d’après-midi, le soleil est plus haut et l’eau plus bleue.

Quelques photos de la West Coast néo-zélandaise dont les plages n’ont pas grand-chose à envier aux voisines australiennes !

On se dirige ensuite vers notre dernière visite de la West Coast : les Pancakes Rocks ! Comme pour la gorge, n’allez pas chercher plus loin, car tout est dans le nom. Ce sont des cailloux plats qui se sont empilés les uns sur les autres, point. Le parcours est bien défini et on en fait le tour en 20 minutes.

Cette journée se termine à 2 heures de route plus au nord-est, dans un trou perdu appelé Hope Saddle situé 20 km après le village (perdu lui aussi) de Glenhoppe. Prochaine étape : le parc national Abel Tasman et sa coast track !

Roulez sur nos traces !

1 € = 1,60 dollar néo-zélandais (NZ$)

Nos campements

• Glacier Country Campervan Park à Franz Josef : 35 NZ$ (21,70 €) l’emplacement avec électricité pour 2. Toilettes, douches et cuisine en préfabriqué donc pas vraiment en mode camping. 1 Go de Wifi gratuit chacun.
• Empire Hotel à Ross : 20 NZ$ pour 2 (12 €) l’emplacement avec électricité. Douche chaude illimitée, toilettes, cuisine. Pas très propre, mais pas très cher.
• Hope Saddle Lookout : gratuit, seuls les véhicules autonomes sont autorisés sous peine d’amende (200 NZ$ – 126 €). Toilettes sèches.

Rendez-vous sur le site du DOC (Department of Conservation), pour tout savoir sur les sentiers et randonnées possibles. Vous y trouverez toutes les infos et les itinéraires différents.

L’application Campermate propose des cartes téléchargeables pour une utilisation hors-ligne. Vous y trouverez tous les campings et les services disponibles dans tout le pays.