On voulait un lever de soleil sur le Taj Mahal. Oui, comme tout le monde ! Ben, on ne l’a pas eu. Pourquoi ? Parce qu’à partir de décembre, il y a du brouillard. Une vraie purée, on n’y voit pas à 5 mètres. Rien jusqu’à 11 heures du matin. On a même failli porter plainte contre notre hôtel qui nous avait promis un roof top avec une vue tellement dingue que même au pied du Taj Mahal, tu le vois moins bien. Nous voilà obligés d’y aller en pleine journée avec le commun des mortels. Tant mieux, on adore les bains de foule (ironie totale). Un peu moins les bains de foule d’Indiens-chasseurs-de-selfies, mais on est quand même bien contents d’être là !

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Le Taj Mahal

Il s’est tellement fait désirer pendant nos problèmes rencontrés pour trouver du cash, que même avec un milliard d’Indiens autour, on serait heureux d’être là ! Enfin d’abord, il faut acheter son billet. Pour rentrer par la porte est, l’ouest étant a priori assailli de groupes de touristes, il faut d’abord marcher 1 km pour aller jusqu’à la billetterie de la porte est. Il y a une autre billetterie à la porte sud, qui est juste à côté de la porte sud qui elle-même est à 200 petits mètres de notre hôtel. Et si on a préféré marcher les 2 km (aller-retour du coup, pour ceux qui suivent), c’est tout simplement parce que nous n’étions pas au courant avant d’y aller.

Devant l’entrée du Taj Mahal, on découvre une file immense, mais, ô bonheur, il existe une file réservée aux étrangers. Et comme la plupart des visiteurs sont Indiens, le tapis rouge se déroule et l’entrée nous est offerte après une fouille minutieuse et le scan de la sacoche de l’appareil photo. Normalement, on doit payer en plus pour l’appareil photo et la caméra, mais ça doit être jour de bonté, car on a juste payé nos entrées.

Les jardins du Taj Mahal

Une fois la milice passée, nous sommes libres d’arpenter le site en long, en large et en travers en prenant notre temps. On tombe sur l’imposante porte d’entrée principale, dans laquelle on peut voir parfaitement s’imbriquer la porte d’entrée du Taj Mahal, au loin. Vient ensuite le magnifique jardin ornemental entouré d’une enceinte et de quatre portes dont trois sont fausses, juste là pour la déco. Au milieu du jardin, il y a quatre canaux disposés en croix.

Après les jardins, on voit enfin le mausolée qui est très beau et impressionnant de près. Il est fait de marbre finement ciselé, incrusté de pierres et matériaux précieux qui viennent d’un peu partout autour du globe. On le sait grâce aux magasins de souvenirs du coin. Ils ont tous fait venir du corail de la mer Rouge, du turquoise du Tibet ou encore des émeraudes de Trifouillis-Les-Oies pour construire des minis Taj Mahal qu’ils essayent de nous vendre 10 € pièce. Le sens du commerce quoi !

L’intérieur du mausolée

Encore une fois, les étrangers sont privilégiés par rapport aux Indiens puisque ces derniers doivent se mettre derrière la file qui fait le tour de l’édifice pour rentrer. Nous, nous arrivons face à l’entrée et… nous rentrons ! Si vous vous le demandez, non, nous n’avons pas été gênés de doubler tout le monde. Les Indiens payent leur billet d’entrée 40 roupies/personne (0,55 €) contre 1 000 roupies/personne (14 €) pour nous, misérables étrangers. On sait que le temps, c’est de l’argent et qu’on paye 960 roupies de plus qu’eux pour une heure de queue en moins. Donc, à 16 roupies la minute (0,22 €, soit beaucoup plus cher que la hotline gratuite de notre opérateur) on double !

À partir d’ici, il y a trois jours de queue !

À l’intérieur, on peut voir les deux tombeaux au centre, entourés d’une enceinte de marbre taillée d’une seule pièce. La chambre funéraire est de forme octogonale évoquant les huit portes du Paradis. C’est petit et on fait le tour en une minute, mais on est quand même émus de les voir réunis ici par amour depuis 350 ans (on vous raconte l’histoire après !).

Les photos sont interdites à l’intérieur alors on vous met une photo de nous, seuls devant le Taj Mahal.

On finit par la mosquée qui est fermée. Elle est à l’ouest du palais. Une fausse mosquée identique est à l’est. Tout est symétrique, à commencer par le Taj Mahal dont les quatre faces sont parfaitement identiques.

Ci-dessus la magnifique mosquée du Taj Mahal, et dessous sa réplique.

Ci-dessous, la face nord. Ou sud. Ou est. Bref, ce sont les mêmes !

Malgré le monde qui grouille, le site est très calme par son atmosphère singulière. Un endroit reposant dont les enceintes nous protègent du vacarme et des saletés de la ville. Bien entendu, le lieu est bondé et chaque photo prend beaucoup de temps, mais ça vaut vraiment le coup selon nous. Chaque année, 2 à 4 millions de visiteurs viennent admirer cette merveille de marbre, dont 200 000 étrangers seulement. Nous y sommes restés à peu près deux heures trente en prenant notre temps.

Débusqués par les Indiens-chasseurs-de-selfies !

Mumtaz Mahal

En 1631, Mumtaz Mahal, qui signifie la merveille du palais, meurt au moment d’accoucher de son 14ᵉ enfant. Sur son lit de mort, Arjumand Banu Begam de son vrai nom (oui, c’est beaucoup moins sexy), fait promettre à son mari Shah Jahan, le 5ᵉ empereur moghol, d’éditer un monument égal à la pureté de leur amour unique et indestructible. Rien que ça !

Amoureux fou de sa belle, l’empereur s’emploie donc à la tâche. Enfin pas lui directement, mais plutôt 20 000 ouvriers dont des architectes persans, ottomans et indiens, et plus de 1000 éléphants. Il fait construire le Taj Mahal, qui signifie littéralement « le palais de la couronne », de 1632 à 1654.

Destitué et mis en prison par son propre fils, Shah Jahan meurt en cellule 12 ans plus tard, en 1 666. La légende prétend même que son regard resta tourné vers le Taj Mahal et sa défunte épouse jusqu’à son dernier souffle. Ils reposent désormais côte à côte dans leur dernière demeure pour l’éternité.

Nous avons vraiment aimé le Taj Mahal. Monument dans tous les sens du terme, le mausolée le plus connu du monde nous a émerveillés par la singularité de sa conception et la beauté de l’histoire qui la fait naître. La plus belle histoire d’amour, dont nous sommes les intimes et privilégiés témoins.

Marchez sur nos pas !

1 € = 71 Roupies indiennes (INR)

L’entrée du Taj Mahal

1 000 INR/p. (14 €) ou 40 INR/p. (0,55 €) pour les Indiens, s’il y en a parmi vous ! Caméra/appareil photo : 250 INR/appareil (3,50 €), gratuit pour nous. On vous donne une petite bouteille d’eau/personne et prenez les protèges chaussures proposés (ou demandez-les), car autour du palais, il faut se déchausser. Vous pouvez y aller tous les jours sauf le vendredi, jour réservé aux musulmans qui vont à la mosquée. N’amenez rien à part votre téléphone et votre caméra ou votre appareil photo, les sacs et sacs à dos sont interdits.

Les portes du Taj Mahal

Les portes est, dont le guichet est à 1 km et ouest (guichet à côté) ouvrent du lever au coucher du soleil. Cette dernière est à éviter en journée, car elle est envahie par les cars de touristes. La porte sud ouvre de 8 heures à 17 heures et le guichet se trouve à côté. C’est la plus accessible, car elle est au milieu de Taj Ganj, le quartier du Taj Mahal, et il y a moins de monde.

Dormir à Agra :

• Hôtel Sai Palace, quartier Taj Ganj : 855 INR (12 €) la chambre double sans petit-déjeuner. Très bien situé (entrée sud du Taj à 200 m, n’oubliez jamais !). WiFi OK, roof top qui donne sur le Taj. Allez-y, vous nous direz si c’est vrai ! (on plaisante, on le voyait, mais que de 11 h 38 à 15 h 27 à cause du brouillard) Il faut appeler la réception 15 minutes avant de prendre sa douche pour avoir l’eau chaude. Et croyez-nous, il faut bien attendre 15 minutes, pas 14… Un bon rapport qualité/prix.

Manger à Agra :

• Joney’s Place : petit restaurant en plein centre de Taj Ganj. Le patron indien parle français. Il propose de bons petits plats locaux entre 40 et 70 INR (0,55 à 1 €).