En route pour Xi’an et son armée de terre cuite !

Nous voilà prêts à dévorer la Chine. On voit Pékin dans le rétro (on part en train) et Datong en ligne de mire. La grande aventure commence ! Sympa le train en Chine. Soixante kilomètres/heure pour 380 km, soit six heures trente de voyage. Un voyage qui commence dès la montée dans le wagon où se mélangent des odeurs… Disons exotiques. Et qui sera agrémenté du sempiternel et désormais normal brouhaha chinois, de bruits de mastication et de raclements aérodigestifs suivis de crachats en continu. Assis là, ébahis par ce spectacle, nous nous sentons seuls, très seuls. Enfin, pas pour longtemps…

Xi’an et l’armée de terre cuite

On lit souvent que les Chinois sont des gens rieurs, serviables et gentils. Donc soit on s’est trompés de pays, soit on n’a pas de chance. Il y a ceux qui sont tout heureux de parler anglais ou de se prendre en selfie avec nous et ceux qui nous ignorent. Puis, ceux qui refusent de nous aider et ceux qui nous regardent comme si l’on sortait d’une soucoupe volante.

Alors, on peut vous dire qu’on était vraiment contents lorsque l’on a entendu cette phrase : «  Vous êtes Français ? » avec un fort accent chinois. Dans le train Pékin – Datong, entourés de Chinois par milliers, nous étions assis à côté de celui qui parle français. Déjà qu’ils sont peu à parler anglais… On devrait peut-être jouer au loto qui sait.

Luping

Il se présente « Luping, comme un looping ! » en mimant les montagnes russes avec ses doigts. S’entame une conversation qui durera la durée du voyage. Enfin quelqu’un d’aimable et souriant. En comparant nos cultures, il nous avoue même avoir honte des comportements de certains Chinois impolis, même entre eux. Très cultivé, il a étudié pendant trois ans en France et connaît nos meilleures insultes. La classe quoi !

 Il propose de nous inviter au restaurant, le lendemain à Datong. Un peu gênés, nous acceptons tout de même, il nous propose même de choisir entre la fondue chinoise et le mouton rôti. Comme on a déjà goûté la fondue, on choisit l’option numéro 2. Nous passerons la meilleure soirée du périple à goûter des entrées, des bières et plusieurs thés chinois. Les meilleures soirées sont les soirées improvisées avec les locaux ! On ne le reverra peut-être pas, mais nous n’oublierons jamais la première vraie rencontre de notre voyage.

Datong : les grottes de Yungang

On avait le choix entre le monastère suspendu et les grottes de Yungang. Nous choisissons le premier, car peut-être plus impressionnant. Il faut se rendre à la gare routière en bus et en prendre un autre. Il y en a toutes les 30 minutes chaque jour sauf le lundi. On est lundi. On va aller voir les grottes finalement.

Aménagées entre le Vᵉ et le VIᵉ siècle, il y a 53 grottes dans lesquelles ont été sculptées à même la roche environ 50 000 statues. Des grands, des moyens et des petits Bouddhas de partout. Très impressionnant. Les plus belles sont celles peintes à l’intérieur des grottes. Oui, celles qu’on n’a pas le droit de prendre en photo. Voilà. Donc, vous ne pouvez pas les voir. Mais elles sont très belles en tout cas ! 🙂

 Le temps de s’incruster sur les photos de touristes chinoises et de se demander pourquoi flotte un canard géant en plastique sur les douves à l’entrée et nous voilà repartis pour Datong pour passer la soirée que vous connaissez.

Pingyao

Pas prévue au programme, Pingyao a été la belle surprise de notre voyage. Cette ville fortifiée a gardé le charme typique de la Chine du Moyen Âge. On s’arrête deux nuits et une journée pour se reposer. Bon, comme d’habitude, à chaque ville sa petite surprise. La guesthouse réservée n’est plus à l’endroit indiqué. On demande, on nous dit à gauche, on redemande, on nous dit à droite. Il faudrait se mettre d’accord les gars !

Une chambre au Moyen Âge

Bon, on finit par trouver. Elle est tenue par une vieille dame qui ne voit plus grand-chose. La chambre n’est pas très propre, n’a pas de rideau et donne sur la cour, pas de chauffage, pas d’eau chaude, pas de Wifi, pas… Grand-chose à voir avec la description du site en fait. On annule la réservation en préférant partir à l’aventure pour trouver un endroit plus convenable.

Dans la rue d’après, un Chinois à vélo nous aborde. « Spanish ? » Non ! « Italiano ? », non ! « Français ? » Ouiiii ! Cet homme, qui prétend avoir appris le français tout seul, nous guide vers une guesthouse bon marché en chantant « Le pont d’Avignon » et « L’internationale »… On se demande si ce n’est pas encore une blague. Mais on y arrive sans mauvaise surprise. On changera le lendemain pour trouver certainement l’un des meilleurs rapports qualité/prix de Pingyao en termes de guesthouse.

Pingyao sur mer

Pingyao est très touristique avec une petite ambiance sud de la France en été, surtout le soir. On parle de la vieille ville bien sûr. À l’extérieur des remparts, dans la vraie ville, tout le charme retombe comme la poussière qui envahit ses trottoirs. Après celui de Pékin, nous passons devant un autre temple de Confucius. On ne compte plus les vendeurs de vinaigre, une spécialité de la région. On passera notre temps à se balader et à manger des dumplings (raviolis chinois frits ou vapeur). Le lendemain, on part pour Xi’an.

L’armée de Qin Shi Huang à Xi’an

Xi’an (prononcez Si-Ane) c’est grand. Mais l’ancienne capitale de l’Empire du Milieu est trop grande pour nous. On se contentera de l’armée de terre cuite de l’empereur Qin Shi Huang. Découverte en 1974 par deux paysans qui creusaient pour trouver de l’eau… Aujourd’hui les fouilles continuent autour d’un site qui fait déjà plus de 50 km².

Pour l’histoire, Qin Shi Huang est le premier empereur de Chine. En 247 av. J.-C., il devint roi du royaume de Qin à 13 ans avant de conquérir et d’unifier tous les royaumes voisins pour former la Chine contemporaine à qui il donna également son nom (Qin se prononce Tchin).

Xi’an : l’armée du mort

Il avait très peur de la mort et cherchait de partout dans son empire des médecins pouvant lui fabriquer un élixir d’immortalité. Mais il ne savait pas trop trop si ça allait marcher. Alors, il cherchait un plan B de son côté : une armée de 7 000 soldats en terre cuite (Bing Ma Yong en chinois) pour le protéger dans l’au-delà. Un chantier qui dura 38 ans. La fin de l’histoire est qu’un magicien lui trouva un élixir d’immortalité, les perles rouges de cinabre, au sulfure de mercure…

Le tombeau du roi à Xi’an

À 2 km de l’armée se trouve son mausolée qui renferme son tombeau. Il n’est pas encore ouvert par peur des pièges qu’il renferme, mais aussi par crainte d’abîmer sa momie. Selon la légende, la voûte étoilée se dessine sur le plafond du tombeau ainsi qu’une reproduction de son empire avec des rivières éternelles de mercure. Ses 48 femmes auraient été enterrées vivantes avec lui.

Sa réputation de cruel sanguinaire a traversé les âges en même temps que son égo démesuré. On ne devait pas rigoler tous les jours avec lui, mais on le remercie infiniment pour cette fabuleuse armée de terre cuite et l’histoire qui l’accompagne. Et aussi pour la Grande Muraille de Chine, dont il fut l’instigateur.

Marchez sur nos pas !

1 € = 7,6 Yuans chinois (¥)

Dormir à Xi’an

• Datong Roncheng Inn : 74 ¥ (10 €) la chambre double sans petit déjeuner.
• Guesthouse de la 1ʳᵉ nuit à Pingyao (nom en chinois uniquement) : 100 ¥ (13,50 €) la chambre double sans petit déjeuner.
• Guesthouse Pingyao Fu Lin Yuan Inn : 98 ¥ (13,20 €) la chambre double sans petit déjeuner.
• Xi’an Helen Appartment : 85 ¥ (11,40 €) la chambre double sans petit déjeuner.

Les visites

• Les grottes de Yungang : 125 ¥/p. (16,80 €) (Bus N° 603 depuis la gare – 3 ¥).
• L’armée de soldats en terre cuite : 150 ¥/p. (20 €) (Bus N° 306, 914 ou 915 depuis la gare – 8 ¥).