Road trip en Nouvelle-Zélande : le parc national de Wai-O-Tapu, jours 22 à 25.

On a quitté Wellington en vous promettant le parc national du Tongariro et voilà qu’on passe à celui de Wai-O-Tapu. On se met à la place de nos millio… de nos millie… de nos lecteurs. Ils doivent se sentir bernés à l’heure qu’il est (si, si). Pour tout vous dire, le Tongariro, c’est là où se trouve le Mordor du Seigneur des Anneaux. C’est LE parc qu’on voulait absolument voir. Et il nous a fermé ses portes juste sous le nez pour cause d’intempéries. Paraît-il qu’il y aurait trop de neige. Soi-disant, il faut prendre un guide hyper cher. Il faudrait aussi acheter du matériel d’alpinisme pour le faire en toute sécurité et blablabla et blablabla.

On est dépités, mais on ne se laisse pas abattre, non, non. On va même se rattraper. Nous vous emmenons visiter l’un des 20 endroits les plus incroyables de la planète : le parc national de Wai-O-Tapu. Il se situe dans la plus grande région géothermale de Nouvelle-Zélande.

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On the road to Wai-O-Tapu

On ne parlera plus du Tongariro. C’est tout frais et la plaie est encore ouverte. Voici une photo pour vous montrer comment c’est beau, même de loin.

Et là, c’est Gaëlle quand la dame nous annonce :

• qu’il y a trop de neige,
• qu’il faut prendre un guide qui coûte un bras (même les deux vu qu’on est deux),
• que de toute façon, on ne verra rien, car c’est brouillard party au sommet.

Avant Wai-O-Tapu, on fait le Taupo

On se remet donc en route vers notre prochaine destination : Taupo et sa région géothermale. On contourne le lac Taupo qui est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande pour arriver à la ville du même nom. Un premier arrêt pour la nuit à Motuoapa où Gaëlle recommence à parler aux animaux et à faire flipper Maxime (comme au Milford Sound, ils l’écoutent VRAIMENT). On passe la nuit au bord du lac Taupo où, comme un peu partout dans le pays, des tonnes d’activités sont proposées (kayak, bateau, etc).

Comme vous pouvez le constater, Max est très confiant et semble trouver ça tout à fait normal que des cygnes noirs accourent quand Gaëlle les appelle. Bon, on passe à la suite ?

Le lendemain, on part pour la ville de Taupo et comme on nous l’avait prédit au Tongariro, la météo, ce n’est pas du tout ça. On va voir les Huka Falls, même sous la pluie. C’est plus un cours d’eau très rapide que des chutes d’eau, mais ça vaut le détour. La visite dure environ 2 minutes 35 en prenant son temps. La région est surtout réputée pour son activité volcanique et ses piscines naturelles d’eau chaude. Certaines sont même accessibles gratuitement au bout de County Avenue.

Le déluge est donc au programme du jour et en attendant que Noé construise son arche pour tous nous emmener vers un monde magique où la pluie et le froid n’existent pas, que fait-on ? Eh bien, on va à la bibliothèque, mesdames et messieurs ! On ne vous fait pas un dessin, l’après-midi est hyper productif et on ne sait plus où donner de la tête…

Le parc national de Wai-O-Tapu

On se lève tôt le lendemain, pour faire les 40 km qui séparent Taupo de Wai-O-Tapu et arriver à l’ouverture du parc. Ce lieu, aussi appelé le Yellowstone de Nouvelle-Zélande, est très spécial, car il est situé à la rencontre de deux plaques tectoniques qui passent l’une sous l’autre en dégageant une activité volcanique très intense. Ça veut dire qu’il y a des cratères en formation, des fumerolles, que l’eau est parfois à 100 degrés juste à côté de nos pieds et surtout que ça sent l’œuf pourri dans toute la région à cause du soufre.

Le parc est magnifique, même sous le brouillard et la pluie, qui nous ont visiblement pris en filature, et la balade paraît irréelle tant les couleurs qui nous entourent semblent sortir d’un pot de peinture. Elles varient en fonction des composants chimiques qui s’échappent et sont 100 % naturelles, ce qui donne des résultats vraiment incroyables. On vous laisse juger en photos et imaginer ce que ça pourrait donner en plein soleil.

La palette de l’artiste dont les couleurs changent en fonction du niveau d’eau et de la direction du vent.

Le bain du Diable : plus il y a d’arsenic, plus l’eau est verte.

La vue panoramique de la vallée de Wai-O-Tapu avec la poêle à frire au premier plan et le lac Ngakoro au loin.

La Piscine de Champagne

La piscine de champagne mesure 60 mètres de diamètre pour 60 mètres profondeur. Sa température est de 74 °C et elle contient énormément de minéraux comme de l’or, de l’argent, du mercure, du soufre ou de l’arsenic.

L’eau bout constamment à Wai-O-Tapu.

Le lac Ngakoro.

La durée de la visite est de 1 h 30 environ et on vous conseille d’y aller à l’ouverture pour être tranquille et de finir par le geyser Lady Knoxx, 2 km plus loin après l’entrée du parc. C’est un geyser naturel découvert il y a cent ans à peine par des prisonniers qui lavaient leurs vêtements dans l’eau chaude. Il projette de l’eau bouillante jusqu’à 20 mètres de haut et parfois pendant une heure lorsqu’ils l’activent chaque matin à 10 h 15. Ça ne paraît pas très authentique dit comme ça, mais si vous êtes chanceux ou patient, il s’active toutes les 75 heures naturellement.

Avant de prendre la direction de Rotorua, la prochaine ville, on fait un arrêt aux Mud Pools, les piscines de boue. On sait que c’est bon pour la peau et que c’est très tentant, mais la boue chauffe entre 60 et 80 degrés donc, continuez avec la crème Nivea et tout ira bien.

Un petit passage à Kerosene Creek et ses piscines naturelles d’eau chaude, à 5 km plus au nord. Là, c’est bon, vous pouvez y aller. Sous la pluie, c’est encore meilleur !

Redwoods Forest

Après toutes ces aventures incroyables, on file à Rotorua pour y passer la nuit. Le lendemain, on part visiter la forêt de Redwoods (pas Sherwood hein, Redwoods). C’est une forêt de 6 hectares de séquoias géants. Plusieurs balades plus ou moins longues sont proposées. Elles peuvent se faire à pied, à vélos, à cheval, avec son chien, son hamster, les yeux bandés, etc. Vous avez le choix. Comme d’habitude, on la fait à notre sauce. On coupe sur d’autres chemins imprévus et sans se perdre ! (#grossevictoire) On peut y passer la journée, car le lieu est très calme et reposant. Il y a un parcours de ponts suspendus entre les arbres à 25 NZ$/p. (16 €) pour les plus de 18 ans, mais on ne l’a pas fait.

Hakuna Matamata

On profite de cette belle bouffée d’air frais. Elle dure déjà depuis trois semaines. Puis, on reprend la route en direction de la ville de Matamata. On arrive à Hobbiton, alias La Comté, alias le village des hobbits, alias les petits êtres du Seigneur des Anneaux, alias la terre des ancêtres de Gaëlle qui mesure 1,56 m. *Espace prévu pour reprendre son souffle*. À bientôt pour de nouvelles aventures.

Roulez sur nos traces !

1 € = 1,60 dollar néo-zélandais (NZ$)

Nos campements

• Motuoapa Bay Holiday Park : 40 NZ$ (25 €) le site alimenté pour deux avec toutes les installations et le wifi illimité. Cher pour ce que c’est et le wifi ne fonctionnait pas.
• The Spa Hotel & Holiday Park à Taupo : 20 NZ$ (12,50 €) le site alimenté en eau, mais sans toilettes.
• Holdens Bay Holiday Park à Rotorua : 30,16 NZ$ (19 €) le site alimenté (offre Campermate). Camping top, très bien équipé et propre. 1Go de Wifi offert à chacun.
• Firth Tower Museum Carpark à Matamata : 12 NZ$ (7,50 €) le site alimenté avec toilettes propres, le top.

Les visites

• Le parc national de Wai-O-Tapu : 32,5 NZ$/p. (20,30 €) l’entrée.

Rendez-vous sur le site du DOC (Department of Conservation), pour tout savoir sur les sentiers et randonnées possibles. Vous y trouverez toutes les infos et les itinéraires différents.

L’application Campermate propose des cartes téléchargeables pour une utilisation hors-ligne. Vous y trouverez tous les campings et les services disponibles dans tout le pays.